Propriétés du Séné
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Le séné a des propriétés laxatives stimulantes.
Ces propriétés sont dues aux composés anthracéniques qui se décomposent en anthraquinones dans l’intestin. Les mucilages participent également à l’amélioration du transit.
Les anthraquinones agissent de deux façons.
- Par action irritante, elles stimulent la muqueuse intestinale (d’où le nom de laxatif « stimulant »), ce qui a pour conséquence d’augmenter les mouvements des intestins et de favoriser le transit. Après l’ingestion de Séné, des contractions intestinales vont apparaître qui au bout de 8 à 12 heures vont entrainer l’évacuation complète des selles (qui ne reviendront que quelques jours plus tard).
- Elles hydratent le bol alimentaire par rétention d’eau dans les intestins (les anthraquinones modifient les échanges ioniques de sodium et de potassium (inhibition absorption du sodium et augmentation de l’excrétion du potassium) dans les cellules de la paroi intestinale ce qui a pour conséquence d’empêcher l’absorption de l’eau par les cellules). Les mucilages du Séné retiennent l’eau dans l’intestin en gonflant à son contact. Ils augmentent ainsi également le volume du bol alimentaire.
Le Séné est une plante reconnue pour ses effets laxatifs par les autorités de santé.
Il est utilisé médicalement pour réaliser une purge des intestins avant un examen du côlon.
Le Séné est reconnu par l’ESCOP, Coordination Scientifique Européenne de Phytothérapie dans « le traitement ponctuel des constipations occasionnelles ». L’ESCOP recommande d’en réserver l’usage aux patients de plus de dix ans et d’en limiter l’emploi à une courte période.
Pour l’EMA, Agence européenne du médicament, l’usage des feuilles et des fruits de Séné pour traiter la constipation occasionnelle est considéré comme « bien établi ». Elle recommande d’en réserver l’usage aux patients de plus de douze ans.
La Commission E du ministère de la Santé allemand reconnaît l’usage du Séné comme traitement de la constipation.
L’OMS, Organisation mondiale de la santé considère les fruits et les feuilles de Séné comme traitement ponctuel des constipations occasionnelles.