Qu’est-ce que le Séné ?
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Le Séné est une plante de la famille des Fabacées (Légumineuses), une famille de plantes caractérisée par la présence de fèves chez nombre d’entre elles, famille à laquelle appartiennent le caroubier ou la réglisse. Le Séné appartient à la sous-famille des Césalpiniacées comme le tamarin, une plante laxative douce.
Le Séné est une petite plante caractérisée par des tiges portant 4 à 5 paires de feuilles composées à nombre pair de folioles, des petites fleurs jaunes en grappe et des fruits sous forme de longue gousse aplatie contenant jusqu’à 10 graines.
L’utilisation du Séné comme laxatif est très ancienne puisqu’on le retrouve dès le XIIe siècle dans la composition du catholicum simplex, un médicament purgatif composé de nombreuses plantes.
Le Séné originaire d’Afrique tropicale, notamment de Nubie, était exporté à partir du port d’Alexandrie, d’où son nom de Séné d’Alexandrie.
Le Séné d’Inde, originaire de l’Inde, du Pakistan et des régions prédésertiques d’Arabie était utilisé par les médecins arabes dès le XIe siècle comme purgatif.